전 세계 계란의 대부분이 이 나라에서 생산됩니다.

아침, 점심, 저녁, 디저트, 계란과 같은 간식 시간에 모두 포함되는 음식은 거의 없습니다. 스크램블 에그부터 에그 샐러드 샌드위치, 데빌드 에그, 에그 커스터드에 이르기까지 계란은 일반적으로 하루 중 모든 식사에 등장합니다. 전 세계에서 먹으며 사람들의 식단에서 중요한 부분을 차지한다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

Statista에 따르면 미국에서만 2020년에 1인당 평균 286.5개의 계란을 소비했습니다. 이는 미국인들이 평균 251개의 계란을 먹었던 2000년에 비해 매년 1인당 약 35개의 계란이 더 많은 것입니다. 그러나 미국 농무부(USDA)에 따르면 이 수치는 1945년 미국인들이 각각 404개의 달걀을 먹었던 것과 비교하면 미미합니다. 그 계란의 대부분은 약 5,800만 마리의 암탉이 매년 수십억 개의 계란을 생산하는 아이오와에서 생산됩니다. 텍사스와 오하이오와 같은 다른 많은 주에서는 상당한 계란 생산 시설을 보유하고 있지만 이를 합쳐도 여전히 하나의 큰 국가만큼 많은 계란을 생산하지 않습니다.

계란을 먹는 방법은 매우 다양하므로(Taste of Home 목록 100), 이 다재다능한 단백질, 비타민 및 아미노산 공급원이 왜 많은 사람들의 식단에서 큰 부분을 차지하는지 쉽게 알 수 있습니다. 계란은 스크램블 에그부터 트위스트 에그 베네딕트 샐러드, 수란 부다 볼, 바질 야채 스트라타까지 모든 음식으로 만들 수 있습니다. 하지만 때로는 좋은 일이 너무 많을 때도 있습니다. 메이요 클리닉(Mayo Clinic)은 콜레스테롤 함량 때문에 계란을 매주 7개 이하로 먹는 것이 가장 좋다고 말합니다. 대안은 달걀 흰자만 먹고 콜레스테롤을 운반하는 노른자는 먹지 않는 것입니다.

Mayo Clinic에 따르면 각 계란에는 약 75칼로리, 지방 5g, 단백질 6g, 나트륨 70g, 콜레스테롤 210mg이 들어 있습니다. 계란 자체는 꽤 건강하지만, 계란과 함께 제공되는 음식(베이컨, 소시지, 치즈 등)이 연관되어 건강을 떨어뜨리는 경우가 많습니다. 따라서 계란을 섭취할 때 계란이 어떻게 준비되었는지 아는 것이 중요합니다.

일반적으로 계란 상자는 12개 단위로 판매되며 등급과 크기별로 라벨이 붙어 있습니다. USDA에 따르면 미국의 계란 등급은 AA, A, B 세 가지입니다. 세 가지 명칭 중 AA 등급 달걀은 두껍고 단단한 흰자와 둥근 노른자를 가지고 있어 완벽에 가장 가깝습니다. 껍질이 깨끗하고 깨지지 않았습니다. AA 등급 계란과 A 등급 계란은 모두 다양한 방법으로 요리하는 데 적합하며, A 등급 계란은 흰색이 약간 덜 단단합니다.

이에 비해 USDA에 따르면 B 등급 계란은 흰색이 더 얇고 노른자가 더 납작합니다. 전반적인 품질이 AA 및 A등급보다 낮기 때문에 B등급 계란은 일반적으로 매장에서 전란으로 판매되지 않고 대신 일반적으로 액상, 냉동 및 건조 계란 제품으로 만들어집니다.

계란 크기에 관해서는 쿠킹 라이트별로 6가지 분류가 있습니다. 계란의 크기는 개별 계란의 무게에 따라 결정되는 것이 아니라 12개당 최소 무게에 따라 결정됩니다. 가장 큰 것부터 작은 것까지 다음과 같습니다: 점보(계란당 평균 2.5온스), 특대형(계란당 평균 2.25온스), 대형(계란당 평균 2온스), 중간(계란당 1.75온스) 평균), 소형(계란당 평균 1.5온스), 피위(계란당 평균 1.25온스)입니다.

아이오와는 미국에서 가장 많은 계란을 생산하지만, 중국은 세계 최고의 계란 생산국으로 군림하고 있습니다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 2021년 중국에서는 2931만5766톤의 알이 태어났다. 인도는 6,710,000톤으로 두 번째로 많은 계란을 생산했으며, 미국이 6,643,722톤으로 그 뒤를 이었습니다.

World Atlas는 중국이 연간 248억 킬로그램의 가공되지 않은 껍질을 벗긴 계란을 생산하는 것으로 알려져 있다고 보고합니다. Frontiers of Agricultural Science and Engineering에 따르면 중국은 1985년 이후 최대 계란 생산국 자리를 유지해 왔습니다. 게다가 우리나라는 세계 계란 시장의 50% 이상을 점유하고 있다.

계란 생산은 경제적 이유 이상의 이유로 중국인에게 중요합니다. Cambridge University Press에서는 계란이 중국인의 식단에 중요한 단백질 공급원이며 계란 소비가 증가할 것으로 예상된다고 보고했습니다.